Wat is je microbioom eigenlijk?

Microbioom 101

In en op je lichaam leven biljoenen bacteriën, virussen en schimmels. Het grootste deel daarvan leeft in je darmen, en samen vormen ze je microbioom: een compleet ecosysteem van micro-organismen. Grofweg zo’n 38 biljoen bacteriën vormen jouw microbioom. Belangrijk want je microbioom bepaalt voor een groot deel hoe je je voelt. Elke dag.

Een fabriek aan bacteriën

Zie je darmen als een drukke fabriek. Honderden verschillende soorten bacteriën leven er samen, elk met hun eigen taak. Sommige breken voedsel af, andere maken hormonen aan, weer andere houden virussen buiten de deur. Geen twee microbiomen zijn hetzelfde — jouw mix van bacteriën is net zo uniek als een vingerafdruk, gevormd door je genen, voeding, omgeving en leefstijl. Ook tussen mannen en vrouwen zitten grote verschillen.

Wat doet je microbioom eigenlijk?

Je microbioom is geen bijzaak, maar speelt in cruciale rol in jouw gezondheid. Het werkt non-stop mee aan:

•  Spijsvertering. Bacteriën breken voedingsvezels af die je lichaam zelf niet kan verteren, en maken daar bruikbare energie en voedingsstoffen van.
•  Je afweersysteem. Een groot deel van je immuunsysteem zit in je darmen. Gezonde bacteriën trainen je afweer en houden schadelijke indringers op afstand.
•  Je mentale gezondheid. Via de darm-hersenas staan je darmen in directe verbinding met je hersenen. Darmbacteriën beïnvloeden stofjes die je stemming en stressniveau mede bepalen — niet voor niets noemen wetenschappers de darm ook wel "het tweede brein".
•  Hormoonregulatie en -productie. Bepaalde bacteriën maken vitamine K en B-vitamines aan, en stoffen die je darmwand gezond houden.

Waarom balans zo belangrijk is

Zolang je microbioom in balans is, merk je er weinig van — en dat is precies het punt. Raakt die balans verstoord, bijvoorbeeld door stress, medicatie, voeding of te weinig variatie, dan voel je dat juist wél: een opgeblazen gevoel, onregelmatige stoelgang, vermoeidheid of een verstoorde spijsvertering. Een disbalans heet ook wel dysbiose, en kan invloed hebben op bijna elk systeem in je lichaam. 

Waarom dit ertoe doet

Je microbioom is niet iets vaags of zweverigs. Het is een serieus, meetbaar onderdeel van je gezondheid, met directe invloed op hoe je je voelt, eet, slaapt en denkt. Goed nieuws: het is ook beïnvloedbaar. Met de juiste voeding, leefstijl en waar nodig de juiste probiotica ter aanvulling, kun je je microbioom actief ondersteunen.